Luiz Augusto L. da Silva*
A sequência de imagens abaixo, capturadas pelo autor em Tranquility Base, sua residência na zona rural de Novo Hamburgo, Brasil, em Outubro 08, 2020, às 20h40-41min TU com uma câmera digital Nikon P-900, voltado para o oeste (elevação solar 10o) e leste, revelam aspectos de uma camada de nuvens do gênero Altocumulus, espécie castellanus, exibindo a variedade radiatus, e também a variedade undulatus (veja a última imagem), referida abreviadamente como Ac cas ra/un. São nuvens situadas na média troposfera, em altitudes típicas de 6500 a 25000 pés (Dunlop, 2003). Altocumulus em geral aparecem alguns dias antes da chegada de um episódio de instabilidade, sendo que a espécie castellanus é típica de instabilidade iminente. O nome se refere ao aspecto de pequenas torres, por vezes inclinadas, devido à presença de um gradiente vertical na velocidade dos ventos, que é exibido pelos elementos da camada. No caso das imagens apresentadas aqui, os elementos mostram nítida tendência de estarem alinhados ao longo de retas imaginárias levemente divergentes por um efeito de perspectiva (variedade radiatus), com alguma tendência também de alinhamentos mais discretos na direção perpendicular, lembrando ondulações (variedade undulatus). A camada (aparentemente não muito alta) estendia-se por todo o céu, de oeste (imagens 1 e 5) para leste (imagens 2 e 3) com perspectiva convergente em ambos os lados. A forma de torre dos elementos da camada é especialmente evidente nas imagens 2 e 3. Note que o sombreamento no nível inferior da camada é maior no lado oeste que no lado leste, melhor iluminado pelo Sol baixo.
Stratocumulus também apresentam a espécie castellanus e as variedades radiatus e undulatus. São nuvens da baixa troposfera, mas seu limite superior de altitude coincide com o limite inferior dos Altocumulus (6500 pés). Nestes casos, uma distinção quanto ao gênero pode se tornar difícil, principalmente se lembrarmos que os elementos de ambos são de aspecto cumuliforme, e também no caso em que Altocumulus mostram sombreamento (caso das imagens acima). Entretanto, os elementos presentes em Stratocumulus são, em geral, de dimensões maiores que os presentes em Altocumulus, aparentando também estar situados mais próximos ao nível do solo que os Altocumulus. Se os elementos da nuvem, observados a uma elevação de 30o ou mais sobre a linha do horizonte, tiverem dimensões aparentes entre 1 e 5 graus, a nuvem será classificada como Altocumulus. Se o tamanho for maior que 5o, será considerada como Stratocumulus. Na sequência de imagens acima, observa-se que os elementos são pequenos, embora apresentem tendência de aparecerem mesclados uns com os outros.
Referências:
– Dunlop, S., (2003). The Weather Identification Handbook, Lyons Press, Guilford, CT, 192 p.
* Luiz Augusto L. da Silva é astrônomo, e desde 1973 também se interessa por meteorologia. 20210615
