Luiz Augusto L. da Silva
Diomar R. Sbardelotto
I. INTRODUÇÃO
Neste final de inverno e começo da primavera de 2020, o sul do Brasil terá oportunidade de assistir a uma sequência verdadeiramente impressionante de três ocultações lunares de Marte, que não se repete por aqui há mais de meio século (no mínimo!).
Em 2020, Marte é ocultado cinco vezes pela Lua. Na primeira, aos 18 de fevereiro, a ocultação foi visível nos Estados Unidos e no México. Um mês mais tarde, em 18 de março, o fenômeno pôde ser visto desde o sul da América do Sul (região da Patagônia chilena e argentina). As três ocultações seguintes, acontecerão em 9 de agosto, 6 de setembro, e 3 de outubro. Todas elas serão visíveis no Rio Grande do Sul!
É comum a Lua ocultar estrelas, à medida que vai se deslocando pelo céu, de um dia para o outro. Mas só raramente acontece de um planeta brilhante ser ocultado por ela. Marte é o famoso “planeta vermelho”, e vem ganhando brilho nas últimas semanas, pois está se aproximando da Terra.
II. A OCULTAÇÃO TOTAL EM AGOSTO
Na madrugada do domingo, 9 de agosto, pouco antes do raiar do dia, acontecerá uma ocultação total do planeta Marte pela Lua. Em Porto Alegre, e região metropolitana, a ocultação inicia por volta das 5h02min, horário de Brasília, quando Marte “encosta” na borda brilhante da Lua. Até desaparecer completamente atrás dela, podem transcorrer cerca de dois minutos. A figura 1 apresenta um mapa com a região geográfica de visibilidade deste fenômeno, enquanto a figura 2 mostra uma simulação das circunstâncias do evento, conforme visto da capital gaúcha, feita com o software Stellarium.
O reaparecimento será mais fácil de ver, pois Marte sairá pelo limbo escuro do satélite, ao redor das 6h21min, requerendo também cerca de dois minutos para emergir completamente.
No momento do reaparecimento, o dia já vai estar clareando, porém o Sol ainda estará a cerca de 10 graus abaixo da linha do horizonte (aurora náutica), o que garante que não interferirá muito na percepção do fenômeno.
A Lua estará gibosa minguante, 71% iluminada, bastante alta no céu. No desaparecimento, estará próxima ao meridiano local, a 55 graus de elevação, na direção norte, baixando um pouco até o reaparecimento (47 graus), já começando a cair para o lado oeste.
II. A OCULTAÇÃO DE SETEMBRO
No início da madrugada do domingo, dia 6 de setembro, acontece a segunda ocultação de Marte pela Lua visível no estado em 2020. O fenômeno será visto em praticamente todo o Brasil, à exceção do extremo sul do Rio Grande do Sul, e da região metropolitana de Porto Alegre.
Em relação a agosto, agora Marte estará maior e mais brilhante, com diâmetro angular aparente de 19.7 segundos de arco, e magnitude -1.9. Entretanto, à diferença de agosto, agora a capital gaúcha não irá ver uma ocultação. Aqui teremos uma quase ocultação, referida em astronomia como um “apulso”. A menor distância aparente entre a Lua e Marte vai acontecer às 00h13min do dia 6 (noite de sábado para domingo), quando o planeta estará a apenas 2 minutos de arco da borda lunar sul. Será recomendável o uso de um binóculo, ou pequeno telescópio, para enxergar melhor, em virtude do brilho ainda grande da Lua, que terá fase minguante gibosa, 86% iluminada, situada a 34 graus de altura na direção nordeste.
Mas a maior atração está reservada para a região da campanha, no sudoeste do estado. Na cidade de Alegrete, será possível ver uma ocultação rasante de Marte pela Lua, de limite sul. Em uma ocultação deste tipo, o planeta passa “de raspão” pelo limbo lunar! Com a ajuda de um pequeno telescópio, será possível ver o planeta cruzando por trás das montanhas e vales do relevo na borda da Lua, sendo mais ou menos escondido. A sequência toda do fenômeno pode durar vários minutos, e irá depender muito da posição do observador. Pessoas localizadas em pontos diferentes dentro e nos arredores da cidade irão ver sequências de eventos levemente diferentes, entre 00h05min e 00h15min! Para os que quiserem conferir em detalhes, recomenda-se o emprego de um binóculo, ou pequeno telescópio. Em Alegrete, a altura lunar no momento será de 29.4 graus, bastante confortável, também na direção nordeste.
Ressalte-se, ainda, que Florianópolis verá, às 00h17min, a borda do disco marciano distante apenas 1 minuto de arco da borda lunar, sem sofrer ocultação, e que, no Rio de Janeiro, entre 00h15min e 00h38min, também será possível observar uma ocultação rasante de Marte!
Ocultações lunares rasantes de planetas são fenômenos muito raros. A última por aqui aconteceu no domingo, 8 de setembro de 2013. Foi uma rasante de Vênus, com lua crescente, no início da noite, visível na região norte de Florianópolis, na praia de Canasvieiras, havendo sido registrada pelo primeiro autor naquela localidade, graças ao encaminhamento logístico proporcionado por Alexandre Amorim, do Núcleo de Estudos e Observações Astronômicas de Florianópolis, e editor do Anuário Astronômico Catarinense.
IV. OUTUBRO
Na noite de sexta, 2, para sábado, 3 de outubro, acontece a terceira e última ocultação de Marte pela Lua visível no Rio Grande do Sul em 2020.
Outubro será o melhor mês do ano para observar Marte, pois ele estará na menor distância à Terra (62 milhões de quilômetros) dia 6, e em oposição ao Sol dia 13. Isto significa que o planeta atinge brilho máximo (magnitude -2.6, igual ao brilho de Júpiter, que é tradicionalmente o planeta mais brilhante do céu, perdendo apenas para Vênus). Em razão da proximidade, o tamanho aparente também será máximo, atingindo 22.6 segundos de arco no dia 7.
Não bastasse tudo isso, eis que ainda veremos outra ocultação lunar rasante de Marte! Este fenômeno mostrará nuances muito diferentes, dependendo da cidade em que estiver sendo acompanhado. Trata-se de uma rasante de limite norte. Mas este limite inclui a região de Buenos Aires e Montevidéu, na Bacia do Prata, segue pela parte leste do Rio Grande do Sul e litoral de Santa Catarina, entra no Oceano Atlântico e vai atingir terra firme de novo na altura da cidade do Rio de Janeiro! Portanto, além de Porto Alegre, várias cidades também vão ter oportunidade de ver a rasante! Na capital da Argentina, ela acontecerá entre 00h02min e 00h10min. Já em Montevideo, surpreendentemente a ocultação será total de curta duração, entre 23h56min (do dia 2) e 00h22min (dia 3), com estágios parciais durando 8 minutos (na imersão) e 6 minutos (na emersão). Na faixa leste gaúcha, em cidades como Rio Grande, Mostardas e Tramandaí, a ocultação será total e de curta duração, enquanto que, mais para o oeste da região metropolitana, interior, campanha, serra, planaltos e missões, Marte não será ocultado!
Em Rio Grande, a ocultação total inicia às 00h12min, e termina às 00h27min, com a Lua 50 graus acima da linha do horizonte. Em Mostardas, o planeta toca a beirada da Lua às 00h09min, levando 8 minutos para desaparecer totalmente, voltando a ressurgir às 00h36min, requerendo quase 10 minutos para emergir por completo! As fases parciais prolongadas são consequência do fato de a “linha de ataque” do planeta formar um ângulo muito raso com o horizonte lunar.
A capital das praias, Tramandaí, verá uma ocultação total entre 00h18min e 00h38min, com fases parciais da ordem de 4 minutos. Entretanto, na serra, Caxias do Sul não verá ocultação, e sim um “apulso”, ou seja, uma passagem aparente de Marte muito próxima da borda lunar. De fato, ali a situação será impressionante, pois, às 00h29min, quando chegarem mais perto, a borda lunar norte estará separada da borda do disco marciana por apenas meio minuto de arco, o que representa pouco mais que o tamanho de Marte na ocasião!
Embora Tramandaí veja uma ocultação total, em Torres, fronteira com Santa Catarina, será possível ver uma rasante, entre 00h17min e 00h43min. O mesmo vale para Florianópolis, entre 00h32min e 00h40min, e também para o Rio de Janeiro (00h51min-00h57min).
Em Porto Alegre, a Lua ainda praticamente cheia, 98.5% iluminada, nasce às 19h14min do dia 2, na direção leste, junto com Marte, que vai estar a 2.1 graus de distância. Conforme a noite avança, eles vão subindo no céu, e o planeta vermelho vai se aproximando do nosso satélite. A ocultação rasante, no limbo norte lunar, será visível entre às 00h18min e 00h35min, já na madrugada do dia 3. Neste horário, a Lua vai estar a cerca de 50 graus de altura.
Para conferir mais de perto, vale recomendar o uso de um binóculo, ou pequeno telescópio, este último equipado com um filtro leve, para atenuar o brilho da Lua Cheia, tornando a visão mais confortável.
V. REFERÊNCIAS
– Amorim, A., (2019). Anuário Astronômico Catarinense 2020, Núcleo de Estudos e Observações Astronômicas José Brazilício de Souza Florianópolis;
Dunham, D. W., (2020). Bright Planet & Asteroid Occultations by the Moon for 2020. www.lunar-occultations.com.